Matt Helm no es Dean Martin - 2: Su pasado lo condena

Death of a citizen
Autor: Donald Hamilton
Colección: Gold medal k1334
Edita: Fawcett Publications, 1960.

Leí en Internet que la idea de hacer de esta novela el comienzo de una serie de libros tuvo que ver con el éxito que el personaje de Sam Durrell estaba teniendo. Durrell era un agente americano trabajando en el extranjero, en locales exóticos. Se necesitaba entonces a un personaje que se enfrentara a agentes enemigos infiltrados en Estados Unidos.
No sé si es verdad como tuvo la chance esta novela de Hamilton en publicarse. Lo que sí ha reconocido Hamilton que él originalmente no la veía como la primera novela de una serie sino como un relato más y fue su editor quien se jugó (acertadamente) por planearlo como el comienzo de una serie.
Al comienzo de la novela nos encontramos con Helm, 36 años, relajado escritor de westerns y fotógrafo, casado, con tres hijos, viviendo una feliz vida en Nuevo Mexico. Y por completo despreocupado de su pasado como asesino profesional de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial bajo las órdenes de Mac. Hasta que aparece Tina y su pasado lo atrapa.
Verán Tina participó con él en misiones durante la segunda Guerra Mundial. No solo eso sino que tuvieron una relación bastante mas profunda e íntima en ese tiempo. Ahora ella le pide que lo ayude porque hay quien está eliminando a los antiguos compañeros de ellos y espera que él la ayude… o sino le ocntará de su pasado a la esposa de Matt. Ante el chantaje Matt accede a ayudarla.
Pero , claro, la cosa no es tan simple y Helm descubre que , en realidad, él ha estado trabajando para los chicos malos: Tina es ahora una agente soviétca y ha estaod eliminando a la gente de Mac , que la viene persiguiendo. Cuando se da cuenta, Helm se siente un estúpido pero le dice a Mac que no le interesa ayudarlo. No solo porque cree no tener que ver en eso: es que poco a poco los instintos asesinos que tenía apagados comienzan a volver en el calor de la situación y Matt Helm comienza a volver a un pasado que prefiere evitar.
Pero Tina no permitirá que eso ocurra: Helm debe ayudarla a matar a un científico nuclear. Y para eso secuestra a su hija más pequeña. Como resuelve el dilema Helm no se las ovy a contar, pero digamos que es de una eficiencia y una brutalidad impecable. El destino final de Tina es digno de leerse. Desgraciadamente, la esposa de Helm ve como despacha a Tina, lo que la horroriza. No sabía que la persona que amaba era ese tipo que estaba haciendo esa barbaridad a alguien. Tras la huída de ella y de su familia, Helm ha perdido. Ya no es un ciudadano común y corriente. Ahora solo le queda ser el asesino profesional y duro que trabajará para Mac.
Tal vez esa sea la marca principal de Helm: en otras circunstancias podría ser tu vecino, pero con esta novela queda atrapado en su condición de agente secreto profesional especializado en eliminar gente, tarea que hace maravillosamente. Como dijo Hamilton en un artículo (que pueden leer aquí si saben inglés) "encontré a Helm un refrescante cambio después del os pacíficos ciudadanos a los que yo envolvía reluctantemente en siniestras telarañas de intriga. Aquí, por Dios, tenía a un hombre que iba a buscarl os problemas, un duro profesional deliberadamente metiendo su cuello si lo requería la línea del deber". De aquí en más, Helm será un espía ejemplar, como ahora veremos a continuación.

(continuará...)